Dennis JongsteVan roeier tot wielertrainer met focus op persoonlijke groei en innovatie

Van roeien naar wielrennen: een natuurlijke overgang

Dennis begon zijn sportieve carrière als roeier, maar moest door overtraining een jaar stoppen met deze intensieve sport. Tijdens zijn herstelperiode ontdekte hij zijn interesse in coaching door met de profcoach van zijn vereniging mee te lopen.

"Ik was een jaar overtraind en moest rust nemen. Toen ben ik met de trainer van het roeien mee gaan lopen en dat vond ik ontzettend leuk. Zo leuk dat ik besloot te gaan coachen."

Nadat hij van Nijmegen naar Arnhem verhuisde, verloor hij zijn connectie met de roeivereniging en rolde hij uit eigen interesse op het trainen van wielrenners. Veel roeiers gebruiken wielrennen als duurtraining, waardoor Dennis al vertrouwd was met de sport.

Een gevarieerde groep fietsers

Dennis begeleidt een diverse groep fietsers, van recreanten tot zeer competitieve renners. Hij traint ongeveer vijftien renners individueel en geeft daarnaast groepstrainingen voor het Regionaal Trainings Centrum (RTC) en bij wielervereniging RETO.

"Sommige renners hebben maar één doel, bijvoorbeeld het rijden van de Alpe d'HuZes en dat is voor hen echt een uitdaging. Ik help hen stap voor stap op weg naar dat doel."

Renners met ambities

Naast recreanten begeleidt Dennis ook elite-renners die op topniveau willen presteren. Hij traint ongeveer vijf renners die in het wielerseizoen bijna elke week een wedstrijd rijden en tussendoor willen trainen. Enkelen hebben de ambitie om professioneel te gaan fietsen.

"Met deze renners heb je hele andere gesprekken dan met recreanten. Het gaat echt om wedstrijdvoorbereiding en het optimaliseren van hun prestaties."

De samenwerking met Elio en de rocker plate

Tijdens zijn trainingen kwam Dennis in contact met Elio Tagliola, die hem vertelde dat hij zelf een fietsplaat — een rocker plate — voor indoortrainingen aan het ontwikkelen was. De rocker plate is een platform dat onder de fietstrainer wordt geplaatst, waardoor de fiets meer bewegingsvrijheid krijgt en de indoorervaring realistischer wordt.

"Ik kende Elio al van de wielervereniging en toen hij me vroeg om zijn rocker plate te testen, was ik direct geïnteresseerd."

Dennis heeft de rocker plate uitgebreid getest en heeft daarbij actief meegedacht over verbeteringen. Een van zijn adviezen was om het design te optimaliseren: in het begin was de plate houtkleurig, maar dat werd snel vies door het kettingsmeer. Nu is hij zwart en dat is voor regelmatig gebruik veel praktischer.

Voordelen van de rocker plate voor renners

"De plaat zorgt voor meer bewegingsvrijheid, waardoor het trainen minder statisch aanvoelt en je het langer volhoudt. Je gebruikt je kernspieren meer omdat je constant je balans moet houden, wat je uiteindelijk sterker maakt op de fiets."

Voor zijn renners, die vaak intensieve trainingen afwerken, is de rocker plate een waardevolle toevoeging. Binnen trainen heeft als voordeel dat je je volledig kunt richten op je prestatie, zonder afleiding van het verkeer of het weer.

"In de wintermaanden wil ik met renners die bij mij komen trainen hier verder mee experimenteren. Vooral voor de renners die dagelijks trainen en zich voorbereiden op wedstrijden, is de fietsplaat een manier om hun training naar een hoger niveau te tillen."

Persoonlijke aandacht en mentale begeleiding

Een van de belangrijkste pijlers van Dennis' succes als trainer is zijn persoonlijke benadering. Voor elke renner maakt hij een op maat gemaakt schema dat is afgestemd op hun individuele doelen en mogelijkheden. Naast fysieke training speelt ook mentale begeleiding een belangrijke rol.

"Het is altijd een balans vinden tussen hard trainen en voldoende rust nemen. Ik ben er echt voor mijn renners, zowel in de trainingen als in de begeleiding daarbuiten."

Toekomstplannen en groei

Sinds Dennis begon met het trainen van wielrenners in 2020, is Load Me Up! snel gegroeid. Waar hij eerst kleinschalig werkte met een paar renners, begeleidt hij nu een vaste groep en krijgt hij steeds meer vragen van geïnteresseerde fietsers.

"Het is fantastisch om te zien hoe iemand zich ontwikkelt, of dat nu een recreant is die zijn eerste lange tocht rijdt, of een elite-renner die een wedstrijd wint."