Fra roer til cykeltræner med fokus på personlig udvikling og innovation
Dennis begyndte sin sportslige karriere som roer, men måtte stoppe med denne intensive sport i et år på grund af overtræning. Under sin restitutionsperiode opdagede han sin interesse for coaching ved at følge med sin klubs professionelle træner. "Jeg var overtrænet i et år og måtte holde pause. Så begyndte jeg at følge med rotræneren, og det syntes jeg var rigtig sjovt. Så sjovt, at jeg besluttede at blive træner," fortæller Dennis. Efter at han flyttede fra Nijmegen til Arnhem, mistede han kontakten med roklubben og begyndte af egen interesse at træne cykelryttere.
Mange roere bruger cykling som udholdenhedstræning, hvilket gjorde, at Dennis allerede var fortrolig med sporten. "Kroppens fysiologiske system forbliver det samme; forskellen ligger hovedsageligt i længden af anstrengelsen, teknikken og taktikken," forklarer han. Denne viden og hjælp fra uddannelsen til cykeltræner gjorde overgangen fra rotræner til cykeltræner smidig og førte i sidste ende til hans nuværende karriere.
Dennis træner en mangfoldig gruppe af cyklister, fra motionscyklister til meget konkurrencedygtige ryttere. Han træner omkring femten ryttere individuelt og giver desuden gruppetræning for det regionale træningscenter (RTC) og cykelklubben RETO. "Som individuel træner skriver jeg faktisk ned, hvad de skal lave i løbet af ugen, tilpasset deres niveau og mål," siger Dennis.
Hans kunder har forskellige ambitioner: fra at gennemføre lange cykelture til at deltage i konkurrencer eller gennemføre Iron Man. "Nogle cyklister har kun ét mål, for eksempel at cykle Alpe d'HuZes, og det er en stor udfordring for dem. Jeg hjælper dem trin for trin på vejen mod det mål."
Ud over sit arbejde hosLoad MeUp! cykler Dennis også selv. Under sine træninger kom han i kontakt med Elio Tagliola, der fortalte ham, at han selv var i gang med at udvikle en cykelplade, en rocker plate, til indendørs træning. "Jeg kendte Elio fra cykelklubben, og da han spurgte mig, om jeg ville teste hans rocker plate, var jeg straks interesseret," fortæller Dennis. Rocker plate er en platform, der placeres under cykeltræneren, hvilket giver cyklen større bevægelsesfrihed og gør indendørsoplevelsen mere realistisk.
Dennis har testet rockerpladen grundigt og har aktivt bidraget med ideer til forbedringer. Et af hans råd var at optimere designet: "I starten var pladen træfarvet, men den blev hurtigt snavset af kædesmøremidlet. Nu er den sort, hvilket er meget mere praktisk ved regelmæssig brug."
Ifølge Dennis giver cykelpladen mange fordele for ryttere, især under indendørstræning i vintermånederne. "Pladen giver større bevægelsesfrihed, hvilket gør træningen mindre statisk og gør det lettere at holde ud længere," forklarer han. Denne bevægelsesfrihed er ikke kun behagelig, men bidrager også til en bedre udvikling af kernemuskulaturen. "Du bruger dine kernemuskler mere, fordi du konstant skal holde balancen, hvilket i sidste ende gør dig stærkere på cyklen."
For hans ryttere, der ofte gennemfører intensive træningsprogrammer, kunne rockerpladen være et værdifuldt supplement. "Indendørs træning har den fordel, at man kan fokusere fuldt ud på sin præstation uden at blive distraheret af trafikken eller vejret. Rockerpladen ville gøre indendørs træningen endnu mere effektiv. I vintermånederne vil jeg eksperimentere videre med dette sammen med ryttere, der kommer for at træne hos mig," siger Dennis. Især for ryttere, der træner dagligt og forbereder sig til konkurrencer, er cykelpladen en måde at løfte deres træning til et højere niveau.
En af de vigtigste grundpiller i Dennis' succes som træner er hans personlige tilgang. Han udarbejder et skræddersyet program til hver enkelt rytter, der er tilpasset deres individuelle mål og muligheder. "Jeg er der virkelig for mine ryttere, både i træningen og i vejledningen uden for træningen," siger Dennis. Denne engagement sikrer, at hans ryttere præsterer optimalt, uanset om de lige er begyndt at cykle eller har kørt løb i årevis.
Ud over fysisk træning spiller mental coaching også en vigtig rolle i Dennis' tilgang. Især for ryttere, der præsterer på højt niveau, er det vigtigt at finde den rette balance mellem træning og restitution. "Det handler altid om at finde balancen mellem hård træning og tilstrækkelig hvile," forklarer Dennis. Han sørger for, at hans ryttere ikke kun er fysisk, men også mentalt klar til deres konkurrencer.
