Fra roer til sykkeltrener med fokus på personlig vekst og innovasjon
Dennis startet sin atletiske karriere som roer, men på grunn av overtrening måtte han stoppe denne intense sporten i et år. Under rekonvalesensen oppdaget han interessen for trenervirksomhet ved å skygge klubbens profesjonelle trener. «Jeg var overtrent i et år og trengte hvile. Så begynte jeg å skygge roetreneren, og jeg likte det veldig godt. Så mye at jeg bestemte meg for å bli trener», sier Dennis. Etter å ha flyttet fra Nijmegen til Arnhem mistet han forbindelsen med roklubben og vendte seg, av personlig interesse, til å trene syklister.
Mange roere bruker sykling som et verktøy for utholdenhetstrening, så Dennis var allerede kjent med sporten. «Kroppens fysiologiske system forblir det samme; forskjellen ligger hovedsakelig i varigheten av innsatsen, teknikken og taktikken», forklarer han. Denne kunnskapen, sammen med hjelpen fra sykkeltrenerutdanningen hans, gjorde overgangen fra roingtrener til sykkeltrener smidig og førte til slutt til hans nåværende karriere.
Dennis trener en mangfoldig gruppe syklister, fra mosjonssyklister til konkurransesyklister. Han trener rundt femten syklister individuelt og leder også gruppetreninger for Regional Training Center (RTC) og sykkelklubben RETO. «Som individuell trener skriver jeg i hovedsak ut hva de trenger å gjøre hver uke, skreddersydd for deres nivå og mål», sier Dennis.
Klientene hans har ulike ambisjoner: fra å fullføre lange turer til å konkurrere i ritt eller fullføre Ironman. «Noen syklister har bare ett mål, for eksempel å bestige Alpe d'HuZes, og det er en skikkelig utfordring for dem. Jeg hjelper dem steg for steg på veien mot det målet.»
Ved siden av arbeidet sitt hos Loa d M e Up ! sykler Dennis også selv. Under treningsøktene møtte han Elio Tagliola, som fortalte ham at han utviklet en rockerplate for innendørstrening. «Jeg kjente allerede Elio fra sykkelklubben, og da han ba meg teste rockerplaten hans, ble jeg umiddelbart interessert», sier Dennis. Rockerplaten er en plattform plassert under sykkeltreneren, noe som gir sykkelen mer bevegelsesfrihet og gjør innendørsopplevelsen mer realistisk.
Dennis testet vippeplaten grundig og bidro aktivt til forbedringene. En av anbefalingene hans var å optimalisere designet: «I starten var platen trefarget, men den ble raskt skitten av kjedesmøringen. Nå er den svart, noe som er mye mer praktisk for vanlig bruk.»
Ifølge Dennis gir sykkelplaten mange fordeler for syklister, spesielt under innendørstreninger i vintermånedene. «Platen gir større bevegelsesfrihet, noe som gjør at treningen føles mindre statisk og lar deg opprettholde den lenger», forklarer han. Denne bevegelsesfriheten er ikke bare komfortabel, men bidrar også til bedre utvikling av kjernemuskulaturen. «Du bruker kjernemuskulaturen mer fordi du stadig må opprettholde balansen, noe som til slutt gjør deg sterkere på sykkelen.»
For rytterne hans, som ofte gjennomgår intensive treningsøkter, kan rockerplaten være et verdifullt tillegg. «Innendørs trening har fordelen av å kunne fokusere fullt ut på prestasjonene, uten distraksjoner fra trafikk eller vær. Rockerplaten ville gjort innendørstreningene enda mer effektive. I vintermånedene ønsker jeg å eksperimentere med dette videre med ryttere som kommer for å trene med meg», sier Dennis. Spesielt for ryttere som trener daglig og forbereder seg til løp, er rockerplaten en måte å ta treningen til neste nivå.
En av hovedpilarene i Dennis' suksess som trener er hans personlige tilnærming. For hver rytter lager han et tilpasset program som er skreddersydd til deres individuelle mål og evner. «Jeg er virkelig der for rytterne mine, både på trening og i støtten deres utenom trening», sier Dennis. Denne forpliktelsen sikrer at rytterne hans presterer optimalt, enten de akkurat har begynt eller har konkurrert i årevis.
Foruten fysisk trening spiller mental veiledning også en nøkkelrolle i Dennis' tilnærming. Spesielt for ryttere som presterer på et høyt nivå, er det avgjørende å finne den rette balansen mellom trening og restitusjon. «Det handler alltid om å finne en balanse mellom hard trening og å få nok hvile», forklarer Dennis. Han sørger for at rytterne hans ikke bare er fysisk, men også mentalt forberedt til løpene sine.
