Från roddare till cykeltränare med fokus på personlig utveckling och innovation
Dennis började sin idrottskarriär som roddare, men var tvungen att sluta med denna intensiva sport under ett år på grund av överträning. Under sin återhämtningsperiod upptäckte han sitt intresse för coaching genom att följa med sin klubbs professionella tränare. ”Jag var övertränad i ett år och var tvungen att vila. Då började jag följa med roddtränaren och tyckte att det var jätteroligt. Så roligt att jag bestämde mig för att bli tränare”, berättar Dennis. Efter att han flyttat från Nijmegen till Arnhem förlorade han kontakten med roddklubben och började istället träna cyklister av eget intresse.
Många roddare använder cykling som uthållighetsträning, vilket gjorde att Dennis redan var bekant med sporten. ”Kroppens fysiologiska system förblir detsamma; skillnaden ligger främst i längden på ansträngningen, tekniken och taktiken”, förklarar han. Denna kunskap och hjälp från utbildningen till cykeltränare gjorde övergången från roddtränare till cykeltränare smidig och ledde slutligen till hans nuvarande karriär.
Dennis tränar en varierad grupp cyklister, från motionärer till mycket tävlingsinriktade cyklister. Han tränar ungefär femton cyklister individuellt och ger dessutom gruppträning för Regionaal Trainings Centrum (RTC) och cykelklubben RETO. ”Som individuell tränare skriver jag egentligen ner vad de ska göra under veckan, anpassat efter deras nivå och mål”, säger Dennis.
Hans kunder har olika ambitioner: från att genomföra långa cykelturer till att tävla eller fullfölja Iron Man. ”Vissa cyklister har bara ett mål, till exempel att cykla Alpe d’HuZes, och det är en riktig utmaning för dem. Jag hjälper dem steg för steg på vägen mot det målet.”
Förutom sitt arbete påLoad MeUp! cyklar Dennis också själv. Under sina träningspass kom han i kontakt med Elio Tagliola, som berättade att han själv höll på att utveckla en cykelplatta, en rocker plate, för inomhusträning. ”Jag kände Elio sedan tidigare från cykelklubben och när han bad mig testa hans rocker plate blev jag genast intresserad”, berättar Dennis. Rocker plate är en plattform som placeras under cykeltrainern, vilket ger cykeln större rörelsefrihet och gör inomhusupplevelsen mer realistisk.
Dennis har testat rockerplattan ingående och har aktivt bidragit med förbättringsförslag. Ett av hans förslag var att optimera designen: ”I början var plattan träfärgad, men den blev snabbt smutsig av kedjelagret. Nu är den svart, vilket är mycket praktiskt vid regelbunden användning.”
Enligt Dennis erbjuder cykelplattan många fördelar för cyklister, särskilt under inomhusträning under vintermånaderna. ”Plattan ger större rörelsefrihet, vilket gör att träningen känns mindre statisk och att man orkar längre”, förklarar han. Denna rörelsefrihet är inte bara bekväm, utan bidrar också till en bättre utveckling av kärnmusklerna. ”Man använder sina kärnmuskler mer eftersom man hela tiden måste hålla balansen, vilket i slutändan gör en starkare på cykeln.”
För hans cyklister, som ofta genomgår intensiva träningspass, skulle rockerplattan kunna vara ett värdefullt tillskott. ”Att träna inomhus har fördelen att man kan fokusera helt på sin prestation, utan att distraheras av trafik eller väder. Rockerplattan skulle göra inomhusträningen ännu effektivare. Under vintermånaderna vill jag experimentera vidare med detta tillsammans med cyklister som kommer till mig för att träna”, säger Dennis. Särskilt för cyklister som tränar dagligen och förbereder sig för tävlingar är cykelplattan ett sätt att ta sin träning till en högre nivå.
En av de viktigaste grundpelarna för Dennis framgång som tränare är hans personliga tillvägagångssätt. Han skapar ett skräddarsytt träningsprogram för varje cyklist, anpassat efter deras individuella mål och möjligheter. ”Jag finns verkligen där för mina cyklister, både under träningen och utanför”, säger Dennis. Detta engagemang gör att hans cyklister presterar optimalt, oavsett om de just har börjat cykla eller har tävlat i flera år.
Förutom fysisk träning spelar även mental coaching en viktig roll i Dennis strategi. Särskilt för cyklister som presterar på hög nivå är det viktigt att hitta rätt balans mellan träning och återhämtning. ”Det handlar alltid om att hitta balansen mellan hård träning och tillräcklig vila”, förklarar Dennis. Han ser till att hans cyklister är redo för tävlingarna, både fysiskt och mentalt.
